A colonização inglesa na América

A Inglaterra inicia seu processo de expansão marítima apenas no final do século XV, muito posteriormente a Portugal e Espanha, que desde o século XV haviam se lançado às expedições no oceano Atlântico.

Após a Guerra das Duas Rosas, ocorre a ascensão da Dinastia Tudor, que dá início a formação do absolutismo e desenvolve uma política mercantilista. As expedições inglesas pretendiam a principio encontrar uma passagem para o Oriente. A primeira tentativa de ocupação pelos ingleses ocorreu com Walter Raleigh, que organizou três expedições à região no fim do século XVI, porém não obteve resultados efetivos em virtude dos conflitos com a Espanha e os constantes ataques dos povos indígenas que habitavam o local. Após não conseguir encontrar um caminho para chegar ao Oriente, por volta de 1607 Raleigh consegue estabelecer uma colônia na América do Norte nomeada Virgínia que abre caminho para a criação das subsequentes colônias inglesas.

                                                      

No século XVII, durante o reinado dos Stuart, foram criadas as companhias de comércio, que uniram rei e burguesia para financiar as expedições marítimas e encontrar regiões que pudessem ser colonizadas. O início da colonização da América do norte pelos ingleses se deu a partir da concessão real a duas empresas privadas: A Companhia de Londres, que passou a monopolizar a colonização das regiões mais ao norte, e a Companhia de Plymonth, que recebeu o monopólio dos territórios mais ao sul. Dessa maneira pode-se dizer que a colonização foi realizada a partir da atuação da "iniciativa privada", porém subordinadas as leis do Estado. As companhias teriam o monopólio do comércio e colonização do Novo Mundo, além de propriedades concedidas pelos reis. Em 1606, a London Company procurou reocupar a Virgínia. Na mesma época a Plymouth Company, cuja concessão abrangia o Norte dos Estados Unidos, deu início à ocupação da Nova Inglaterra; em 1620, o navio Mayflower desembarcou um pequeno grupo de colonos puritanos, que fugiam das perseguições políticas e religiosas na Inglaterra. Esse núcleo daria origem à colônia de Massachussets.