A colonização espanhola na America

A conquista da América e a sua colonização foi um empreendimento gigantesco, que se insere no contexto da expansão marítima europeia. A expansão do comércio europeu, a partir do século XV, impeliu várias nações europeias a empreenderem políticas que visassem ampliar o fluxo comercial como forma de fortificar seus estados econômicos. A colonização na América começa com a chegada de Cristóvão Colombo a serviço da coroa espanhola ao continente em 1492. Colombo procurava por um novo caminho para as Índias e ao chegar aqui, estava convencido de que o encontrara. Em sua chegada os espanhóis se depararam com a existência de grandes civilizações como os Incas, os Maias e os Astecas, povos muito desenvolvidos e capazes de elaborar complexas instituições políticas e sociais. Muitas das cidades construídas por esses povos (hoje conhecidos como povos pré-colombianos) superavam em muito as “modernas” cidades europeias, Tenochtitlán, a capital do império asteca, por exemplo, tinha abastecimento de água potável e um sistema esgoto, coisa que não existia em Madri, capital espanhola.

Apesar do fascínio com a descoberta desses novos povos os espanhóis não estavam interessados em uma experiência cultural; em sua busca gananciosa por metais preciosos travaram muitas batalhas contra os habitantes nativos do continente exterminando milhares. Muitos se perguntam como a Espanha foi capaz de impor suas vontades contra as numerosas populações indígenas; para explicar essa questão se devem avaliar os diversos aspectos inerentes. Além da superioridade bélica dos espanhóis que contavam com potentes armas de fogo, os nativos também foram assolados por epidemias de doenças desconhecidas, como tuberculose, varíola, sarampo e gripe, contraídas no contato com os europeus. Outros aspectos determinantes no sangrento processo de dominação foram às alianças consolidadas entre os espanhóis e inúmeros indígenas insatisfeitos com seus governos e posições sociais. Os espanhóis exploraram as rivalidades existentes entre os povos indígenas, facilitando assim sua vitória.